V piatok 24. novembra 2017 si príslušníci Leteckej základne Sliač spolu s pozvanými hosťami počas spomienkového stretnutia uctili hrdinu slovenského vojenského letectva generálmajora Otta Smika. Od jeho tragickej smrti, keď ho v osudný deň 28. novembra 1944 zostrelili nad Holandskom uplynulo už 73. rokov.

Tradícia spomienkových stretnutí pri príležitosti výročia tragickej smrti generálmajora Otta Smika má svoje pevné miesto v tradíciách sliačskej základne od 25. novembra 2010, kedy bola v priestoroch základne za účasti štátneho tajomníka MO SR slávnostne odhalená busta generálmajora Otta Smika. Meno tohto najúspešnejšieho slovenského stíhača Britského kráľovského letectva a hrdinu 2. svetovej vojny je však so sliačskou základňou úzko spojené oveľa skôr.  28. augusta 2002 bol základni vtedajším slovenským prezidentom Rudolfom Schusterom zapožičaný čestný názov Letecká základňa generálmajora Otta Smika. Rok 2017 je teda rokom kedy si pripomíname vzácne jubileum pätnásť rokov od zapožičania čestného názvu.  

Tento rok si prišli uctiť pamiatku tohto výnimočného hrdinu zástupkyňa veľvyslanca Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska pani Kimberly Gillingham, prednosta okresného úradu Banská Bystrica Július Ernek, prednosta okresného úradu Zvolen Samir Moumani, náčelník odboru logistiky Vzdušných síl OS SR plukovník Slavomír Milde, predstavitelia orgánov štátnej správy a samosprávy, spoločenských organizácií a organizácií spolupracujúcich s Taktickým krídlom Sliač. A ako to už po mnohé roky býva na Sliači zvykom, nechýbali ani  príbuzní Otta Smika synovec Ján Smik s manželkou Elenou.

Počas spomienkového stretnutia zazneli príhovory zástupkyne veľvyslanca Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska a veliteľa Leteckej základne Sliač plukovníka gšt. Vladimíra Lisého po ktorých pozvaní hostia položili k buste generálmajora Otta Smika vence a kytice. Program spomienkového stretnutia pokračoval na letiskovom klube základne, kde bola pre pozvaných hostí pripravená výstava venovaná Ottovi Smikovi a druhej svetovej vojne.

“V bitke o Britániu bojovalo spolu 88 čechoslovákov. Deväť z nich zahynulo a mnohí boli zranení. Jedným z nich bol generálmajor Otto Smik, ktorý bol piatym najúspešnejším letcom vôbec. V Británii lietal v 222. peruti z Hornchurch. Aj roky po smrti generála Smika zostáva Británia, ako trvalý spojenec, vďačná Slovensku za Vaše partnerstvo. Je dôležité pamätať na to, že mier nie je nikdy úplne vyhratý. A nemali by sme nikdy zabudnúť, akú cenu sme museli zaplatiť za slobodu a mier” zdôraznila vo svojom príhovore zástupkyňa veľvyslanca.  

Veliteľ sliačskej základne vyzdvihol v príhovore osobnosť generálmajora Otta Smika a zdôraznil dôležitosť rozvíjania  jeho odkazu v súčasnosti.

Otto Smik bol stíhací pilot s výnimočným talentom. Jeho kariéra bola krátka a závratná. Z obyčajného dôstojníckeho sluhu to dotiahol až na veliteľa britskej perute. Britské kráľovské letectvo preukázalo takéto uznanie len trom československým letcom. Jeho lietadlo zostrelili 28. novembra 1944 pri mestečku Zwolle v Holandsku. Otto mal vtedy iba dvadsaťdva rokov. Po skončení II. svetovej vojny bol niekoľkokrát povýšený in memoriam a do hodnosti generálmajora in memoriam ho povýšil prezident Slovenskej republiky dňa 19. júla 1994.